Come state di testa? La domanda non e' impertinente se un gruppo di ingegneri del Mit, Massachusetts Institute of Technology, si mette a studiare la salute del cervello. E ci riesce pure. Nuove tecniche che un giorno potrebbero servire per trattare malattie come l'epilessia. Perche' queste teste hanno sviluppato una strategia non invasiva per controllare lo stato di salute del cranio. La nuova tecnica, basata sull'optogenetica, consente di monitorare l'attivita' cerebrale gettando luce sui neuroni grazie a proteine sensibili alla luce che possono sopprimere o accendere i segnali elettrici all'interno delle cellule. La tecnica generalmente richiede l'impianto di una fonte luminosa, come una fibra ottica, nel cervello da inviare alle cellule da controllare.
Questi scienziati hanno sviluppato la prima molecola fotosensibile che consente di silenziare i neuroni in maniera non invasiva, utilizzando una fonte di luce esterna al cranio. La proteina, nota come Jaws, permette anche di intervenire su un volume di tessuto maggiore. L'approccio non invasivo potrebbe spianare la strada all'uso dell'optogenetica nei pazienti umani per trattare l'epilessia o altri disturbi neurologici, anche se sono necessari ulteriori test ed esperimenti. Lo studio e' stato descritto sulla rivista 'Nature Communications'.
martedi 1 luglio 2014
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